Windwerkgroep
Windturbines moeten ingeplant worden volgens de regels vastgelegd in de omzendbrieven voor grootschalige, respectievelijk middelgrote en kleinschalige windturbines.
De omzendbrief grootschalige windturbines voorziet ook in de oprichting van de zogenaamde Interdepartementale Windwerkgroep. Deze Windwerkgroep is samengesteld uit 17 vertegenwoordigers van kabinetten, administraties en deskundigen inzake o.a. milieuvoorwaarden (geluid, slagschaduw, veiligheid), ruimtelijke ordening, monumenten en landschappen, natuur, landbouw en energie. Dit is nodig gezien de inplanting van windturbines belangrijke gevolgen heeft op uiteenlopende terreinen. Door de brede samenstelling kan de Windwerkgroep een globaal oordeel vellen.
De Windwerkgroep beoordeelt op basis van een lokalisatienota of projectvoorstellen voldoen aan de criteria uit de omzendbrieven. Zo’n lokalisatienota bevat een technische beschrijving van het project (hoogte windturbine, wiekdiameter, brongeluid,...) en berekeningen van de mogelijke impact, uitgevoerd door internationaal erkende softwareprogramma’s (geluid, slagschaduw) of door erkende deskundigen (geluid, veiligheid).
De vergunningverlenende overheden (de provinciale gewestelijk stedenbouwkundig ambtenaar voor de stedenbouwkundige vergunning en de bestendige deputatie van de provincie voor de milieuvergunning) kunnen over voorgestelde projecten het advies van de Windwerkgroep inwinnen. Aangezien de Windwerkgroep advies geeft over projecten in heel Vlaanderen, worden over de verschillende provincies alle projecten even streng beoordeeld.
Ondanks de wettelijk voorziene regels en de voorafgaandelijke impactbeoordeling, kan het alsnog voorkomen dat sommige projecten aanleiding geven tot niet verwachte hinder. Bijvoorbeeld door een lichte beschadiging van een wiek of de tandwielkast, kan een windturbine meer geluid maken dan normaal te verwachten. En in sommige gevallen kan de hinder toch zwaarder uitvallen dan oorspronkelijk verwacht. Op dit ogenblik staan er ongeveer 150 grootschalige windturbines opgesteld in Vlaanderen. Voor een 5-tal van die windturbines worden regelmatig klachten gesignaleerd. Ook die hinder is tot een minimum te beperken. Het installeren of beter afstellen van een slagschaduwdetectie kan ervoor zorgen dat de windturbine stilgelegd wordt op de momenten dat de slagschaduw op woningen kan vallen, zodat bewoners op jaarbasis zeker niet meer dan 30 uur slagschaduw ondervinden. Moderne windturbines kunnen ook op een lager vermogensregime ingesteld worden, waardoor de geluidsproductie in de vooravond, ‘s nachts of bij lage windsnelheid kan worden beperkt. Tijdens dergelijke periodes is het achtergrondgeluid namelijk het laagst en valt het windturbinegeluid het meest op.
In eerste instantie kunnen deze maatregelen besproken worden met het lokale bestuur, milieu-inspectie en de exploitant van de windturbine. Indien dit uiteindelijk niet tot een redelijke oplossing leidt, kan ook de Windwerkgroep een bemiddelende rol spelen.
Ook rond nieuwe windturbineprojecten hebben omwonenden of overheden vaak veel vragen. Voor nieuwe projecten kan de Windwerkgroep onafhankelijke, objectieve, informatie verschaffen.
Naast projectadvies geeft de Windwerkgroep ook beleidsadviezen. De Windwerkgroep heeft bijvoorbeeld de huidige omzendbrief voorbereid. De Windwerkgroep geeft ook advies over de provinciale beleidsplannen en probeert zo de verschillende provinciale plannen op hetzelfde niveau te brengen.